表兄妹倆打打鬧鬧, 眼看日頭要居中，熱感更甚方才罷休，雙雙擡眸看向不遠處的鏢局眾人。

先前宋謹書身在其中被勞累所圍繞, 只顧著埋頭苦幹還以為自己很厲害呢！

現在作為旁觀者隔了一段距離觀察，才驀然發現一刻鐘不到的時間裏他與宋福本就落後的割稻子區域已被遠遠甩開。

“哇，鏢頭他們好厲害，不會累似的，那一身腱子肉我若是想練得練多久啊？”宋福突然感慨, 目露艷羨。

餘下幾人聞言都下意識將目光聚集田地裏不斷揮動的健壯臂膀，片刻後, 小梅才接話道:“起碼得兩年以上。”

小梅看熱鬧歸看熱鬧，有些事她還是時刻記著，回完宋福的話，她將目光轉向一旁眉來眼去的二位主子，提醒道:“姑娘, 表公子, 咱們是時候回去了, 這個時辰馬車走快點還能趕回縣城吃一頓午飯。”

“往年也差不多這個時候走, 文桂嬸子會給咱們留飯，若是未時還沒到家, 她肯定會將飯菜端去餵大黃, 它已經夠胖了，不能再讓它多吃。”

小梅念念叨叨，一邊起身招呼馬夫上來, “龔叔, 快別忙活了, 咱們要回縣城。”

“來了來了, 你個女娃娃，天天催，天天催，真是要老命了。”龔叔一路碎碎念走過來，抱怨歸抱怨，活計卻是一點不落下。

“得了吧！您老身子骨好得很，一頓能啃下一個大肘子，哪有那麽容易要老命？”

小梅開懷大笑，開始與龔叔東拉西扯聊起旁的事情，沒多久馬車便慢悠悠動了起來。

此時正值日中，日頭烈得很，宋謹書一行離開一刻鐘左右，地裏割稻子的鏢局眾人就紛紛上來，隨便吃了點幹糧便尋一處陰涼地午歇。

以天為被，以地為席，或許是太累太辛苦，他們幾乎沾地就睡，這一覺還算舒爽，偶有微風徐徐拂過，倒是無端襯出幾分不符現狀的愜意來。

而另一邊，宋謹書等人乘坐的馬車還在半路緩緩行駛，烈日高照，車內又悶又熱，著實煎熬得很，一來二往，內心也變得無比煩躁。

“這鬼天氣要冷又不冷，曬死人了。”宋福坐在前頭趕車，除了頭上的草帽再無其他遮擋物，整個人幾乎都暴露在太陽底下，“馬兒馬兒，你跑快點，咱們早點回去你也能早點歇歇。”

他話音一落，馬兒急急噴出兩口氣，也不知是不是聽懂了，正給回應呢！

“嘿，你知道我在同你說話啊？”宋福哈哈大笑，原先那點不愉快也隨之消散。

他嘀嘀咕咕幾句，轉而回頭看看馬車裏的人，問道:“公子，要不要加快速度，讓馬車跑起來？雖顛簸了些，但總比一直在路上挨曬的好，反正路上一個人都沒有，不必擔心快太快會撞到人。”

宋謹書扯起衣擺往臉上擦，總覺得渾身發癢，很不舒服，只想趕快回縣城好好洗個澡。

因而他對宋福的提議舉雙手讚成，當即便頷首同意了。

一聲招呼，走在後頭的龔叔也跟著甩馬鞭，兩輛馬車同時快跑起來，車輪滾滾，帶起萬千塵土，彌漫在空氣中，很快又重新落回地面。

約摸午時二刻，兩輛馬車終於進入沅水縣城中，行車速度也隨即慢了下來。

青虎鏢局廚房。

文桂嬸子估摸了一下時間開始熱菜熱飯，起鍋顛勺，出鍋時，門外也傳來小梅咋咋呼呼的詢問。

“好了好了，你這丫頭咋咋呼呼做甚？早早就做好飯等你們，磨磨蹭蹭到現在才回來，趕緊過來端飯菜，我還得刷鍋洗碗呢！”

文桂嬸子沒好氣道。

她是鏢局一位老鏢師的家眷，在鏢局做飯十幾年了，也算是看著葉婉與小梅長大，算是她們的長輩。

“這不是路途遠嘛？”小梅知道文桂嬸子的性格，被罵也不惱，還趁文桂嬸子不註意抱著她的手臂撒嬌，“好嬸子，就知道你最疼我們，姑娘最愛吃紅燒肉，哇！還有我愛吃的魚，嬸子你真好，我愛死你了。”

“去去去，莫挨我，這麽多吃的也堵不住你的嘴，一天到晚就知道過來磕磣我，趕緊走，莫讓姑娘等急了。”

文桂嬸子嘴裏說著嫌棄話，但面上的笑容卻是停不下來，讓人瞧不出半點不樂意。

小梅抱著文桂嬸子粘糊好一會兒，才取飯菜離開，同行的還有宋福，一取就是四個人的飯菜，份量自是不用提了，沈甸甸一個大食盒，還有一個裝飯的小食盒。

考慮到宋福和小梅也很辛苦，且都不是什麽講究人，宋謹書與葉婉便讓他們坐下同桌而食，四人愉快地用完這頓飯。

小梅、宋福主動收拾，兩位主子便悠哉悠哉喝茶解解紅燒肉的膩味。

“表哥，你累不累？”

“還好。”宋謹書不知道葉婉為何要這麽問，但還是斟酌著回答了。

“那就好。”葉婉輕笑，繼續說道：“瞧我問這種話，幹農活怎麽可能不累？這樣吧，表哥你先回去歇息，下午的狀態若是還不錯，咱們就去梨園聽戲可好？聽聞今日的場子由隔壁烏山縣的戲班子接手，唱花木蘭，那可是巾幗不讓須眉的女英雄。”

葉婉滿面期待，侃侃而談，顯然是很喜歡這場戲，宋謹書不好掃她的興，便微笑著應下了。

“嗯，那就說好了，下午我陪你去聽戲。”

表兄妹倆交換一個眼神，趁四周無人之際又悄悄牽了小手，粘糊好一會兒才各回各院歇下。

飯後午歇放在平日裏乃是再正常不過之事，然而，誰也沒想到這一睡竟睡出了問題。

未時一過，日頭便開始西斜，只是離落山還有兩三個時辰，陽光依舊猛烈，熱度絲毫不減，悶熱中帶著些許秋天特有的蕭瑟感。

葉婉這一覺睡得很沈，醒來一問，竟已經到了未正二刻。

“小梅，小梅，你去表哥那邊看看，問一聲醒了沒？”

葉婉聲音微啞，自己還沒完全從睡意中清醒過來，就迫不及待地遣小梅過去詢問。

“哎，奴婢這就去，您別著急，天還早著呢！”

葉婉哪裏是著急，她是好奇啊！

花木蘭的故事她從小到大聽過很多遍，卻是從未聽過戲曲版本的，她心中記掛梨園的花木蘭，在意程度讓她自己也無法忽視。

故而才在醒來的第一時間裏關心宋謹書的情況，狀態若好，也能早些出門滿足自己那份好奇心。

“放心好了，你家姑娘清醒得很，心中有數，你別操心那麽多，先去問。”

“行，奴婢這就去。”小梅幽幽嘆氣，轉身就往外頭跑。

在葉婉看來，宋謹書是個極為自律的人，約定好的事情從不會失約，不可能還在睡。

她收拾妥當，等了一會兒小梅才從外頭跑進來，一進門便微喘氣喊道:“姑娘，花木蘭是聽不成了。”

“怎麽了？”

“表公子病了，奴婢過去時，宋福正好急匆匆地跑出去請大夫，看到奴婢就簡單說了一嘴，具體如何奴婢就不清楚了。”

小梅一口氣將事情經過說完，正想詢問主子怎麽辦，便見葉婉滿臉焦急，理也不理她，直接跑沒影了。

“姑娘，姑娘，您等等我啊！慢點。”

小梅一邊跑一邊喊，前面也沒有要停下來的意思，就這麽一路追到了宋謹書居住的院落。

“小梅，你去打盆水過來，表哥起高熱，得用涼水敷一下。”

“哎，這就去。”

小梅氣還沒喘勻，又被使喚去端水了，約摸半刻鐘左右回來。

“小梅，是這樣嗎？”

葉婉是第一次照顧人，過程中難免有些手忙腳亂。

她先用涼水打濕布巾給宋謹書擦臉，學著葉鏢頭照顧她時的方法將涼布巾折疊敷在宋謹書額頭上。

“表哥你別動。”宋謹書中途醒了一小會兒，迷迷糊糊要去扯頭上的布巾，被葉婉一巴掌拍下去了，“都病成這樣也不消停。”

“小梅，是這樣吧？”

“對，就是這樣。”

小梅煞有介事從旁指導，主仆倆圍著迷迷糊糊又睡過去的宋謹書轉，忙來忙去，直到宋福請大夫回來才起身讓位。

“大夫，我表哥他怎麽樣了？”

大夫剛停手，葉婉就迫不及待湊過去詢問。

“問題不大，日頭曬多中暑了，一會兒我開個方子你讓人隨我走一趟回去抓藥，兩貼下去汗出來熱也就跟著退了。”

大夫神色淡淡，一邊回答葉婉的問話一邊收拾自己的東西，“接下來的兩三日註意飲食清淡，多休息莫勞累，有事再去仁藥堂找我。”

“好，我記下了。”葉婉頷首應聲，吩咐宋福送大夫回去順便取藥，“記得快去快回，別在路上耽擱。”

“是，表姑娘，奴才明白。”

作為宋謹書的貼身小廝，宋福可謂是盡職盡責，凡是有關宋謹書的事他都親力親為，絕不會假借他人之手，這次自然也不會例外。

此行他只花了三刻鐘便將藥包取回來，交由文桂嬸子幫忙煎，而後一碗湯藥下肚，宋謹書沈沈睡下，再度醒來已至翌日辰初，頗有種恍若隔世之感。

許是大夫的湯藥管用，早飯時宋謹書已經精神抖擻地出現在飯廳，片刻間便吸引了眾人的目光。

其他人倒沒什麽，只是整頓飯下來，宋謹書總覺得未來岳父看他的眼神很不對勁，隱隱能感受到那種無法用言語表述的嫌棄。

初時他以為是自己多慮，直到早飯過後，鏢局眾人再度踏上下鄉割稻子的道路，而葉鏢頭卻特意叮囑葉婉與他留在家中，方才確認自己真真切切被嫌棄了。

“爹，怎麽不讓我去了？”葉婉不解問道。

只見葉鏢頭淡淡瞥了宋謹書一眼，半點不委婉道:“這小子不禁曬還是在家呆著吧！唉，光讀書體能跟不上也不行，得練。”

說完，他便頭也不回地策馬離去了，留下宋謹書與葉婉大眼瞪小眼，而後噗嗤一聲雙雙大笑起來。

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